Cadmio

Cadmio Es un elemento no esencial y tóxico para el ser humano que afecta principalmente a los riñones y al esqueleto. También es cancerígeno por inhalación. El cadmio se acumula en los huesos y puede servir como fuente de exposición más adelante en la vida. El cadmio se utiliza en baterías, pinturas, plásticos, galvanoplastia, etc. Se libera al medio ambiente a partir de la producción de metales y la combustión de combustibles fósiles. Los fertilizantes fosfatados y los lodos de depuradora también son una fuente importante de emisiones de cadmio al medio ambiente.

Ficha informativa sobre cadmio PNUMA, diciembre de 2022

El cadmio es un metal no nutritivo considerado perjudicial para el medio ambiente y para el ser humano, afectando principalmente al riñón y al esqueleto. y también es cancerígeno por inhalación. Este metal pesado se utiliza en baterías, pinturas, plásticos, galvanoplastia, etc. Se libera al medio ambiente a partir de la producción de metales y la quema de combustibles fósiles. El cadmio está presente de forma natural en la corteza terrestre y los océanos, pero también puede agregarse al suelo a través de actividades naturales y antropogénicas como aguas de riego, estiércol y fertilizantes derivados de la roca fosfórica. Cuando estos últimos se extraen, pueden liberar concentraciones de cadmio de hasta 300 mg/kg una vez que se utilizan en el suelo como fertilizantes. El cadmio es considerado un carcinógeno de clase uno por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La presencia de cadmio en el medio ambiente, incrementada por actividades como años de uso de carbón y combustibles fósiles y la minería, es un grave peligro para la salud y su seguimiento es esencial. La acumulación de cadmio en el suelo mediante el uso de fertilizantes puede afectar a los cultivos y, en última instancia, a los animales y a los seres humanos. Su conocida acumulación en la cadena alimentaria tiene el potencial de causar enfermedades crónicas de los sistemas renal, pulmonar, cardiovascular y musculoesquelético. La OMS y la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) han acordado e implementado niveles de exposición seguros para los alimentos en el Codex Alimentarius y la Asociación Europea de Seguridad Alimentaria también está imponiendo una reducción de la exposición al cadmio, ya que se está volviendo cada vez más peligroso para ciertas subpoblaciones que están más expuesto a ello.

El cadmio ha sido una preocupación para la UE desde la década de 1970 (Urich, 2019), debido a su naturaleza tóxica. A pesar de que la mayoría de los niveles de cadmio en fuentes antropogénicas están regulados, su nivel en los fertilizantes sigue sin control en toda la UE. En 2016, se revisó y propuso el Reglamento sobre fertilizantes (CE) n.º 2003/2003, con dos objetivos principales. El primero era permitir la libre circulación de todos los fertilizantes, incluidos los reciclados y los minerales. La revisión también tenía como objetivo cumplir cada vez más las normas medioambientales con el fin de minimizar los efectos negativos sobre la salud humana y el medio ambiente. Otro componente importante del reglamento era limitar el cadmio en los fertilizantes, que actualmente no tiene ninguna restricción, primero a un límite de 60 mg/kg de P205, rebajado a 40 mg después de tres años y finalmente a 20 mg después de 12 años. El Parlamento Europeo aprobó la propuesta, pero amplió el plazo a 16 años en lugar de los 12 iniciales. Estados Unidos también estableció normas medioambientales para este metal pesado, según la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el límite máximo de cantidad de cadmio que puede ser aplicado al terreno es de 85 mg/kg de material de relleno (Programa Nacional de Toxicología, 2004).

Desde 2001, el PNUMA tiene el mandato de abordar los riesgos ambientales y para la salud del plomo y el cadmio, siguiendo el asesoramiento del grupo de trabajo sobre plomo y cadmio.